عندما نُشر كتابه لأول مرة في فرنسا عام 1961 بعنوان "الجنون واللاعقل: تاريخ الجنون في العصر الكلاسيكي"، لم يكن الكثيرون قد سمعوا بفيلسوف يبلغ من العمر أربعة وثلاثين عامًا يُدعى ميشيل فوكو. وبحلول الوقت الذي نُشرت فيه نسخة إنجليزية مختصرة عام 1967 بعنوان "الجنون والحضارة"، كان ميشيل فوكو قد أحدث ثورة في الأوساط الفكرية.
هذه الترجمة هي النسخة الإنجليزية الوحيدة للنص الفرنسي الكامل، بما في ذلك جميع المقدمات والملاحق.
ينتقل فوكو ببراعة من ديكارت إلى تأسيس مستشفى باريس العام وبدايات الطب النفسي، مستكشفًا ليس فقط التحليلات العلمية والطبية للجنون، بل أيضًا القيم الفلسفية والثقافية المرتبطة بالمجانين. كما يحثنا على إدراك القوى الإبداعية والمحررة التي يمثلها الجنون، مستندًا ببراعة إلى أمثلة من غويا ونيتشه وفان جوخ وأرتو.
يُعد كتاب "تاريخ الجنون" عملاً ملهماً وكلاسيكياً يتحدى فهمنا للجنون والعقل والسلطة والقوى التي تشكلها.
تتضمن هذه الطبعة من سلسلة روتليدج كلاسيكس مقدمة جديدة بعنوان "خاتمة" بقلم جان خلفة، ومحاضرة ألقاها فوكو عام 1970 في جامعة طوكيو، نُشرت هنا لأول مرة باللغة الإنجليزية، حيث يلخص فيها بعض المواضيع الرئيسية في هذا الكتاب. وقد ترجمها جان خلفة وجوشوا هيث.
