عندما نجلس في طائرة، فإننا نثق بأن كل شيء سيعمل بشكل صحيح، وأننا سنرتفع بسلاسة إلى السماء ونهبط بأمان في وجهتنا.
ما لا نأخذه في الاعتبار عموماً هو العالم الجامح وغير المرئي لهندسة الاختبار الذي يجعل كل هذا ممكناً: الأبطال المجهولون الذين يثنون أجنحة الطائرات، ويصعقونها بالبرق الاصطناعي، ويحطمون إطاراتها على الأرض مراراً وتكراراً حتى تصل إلى نقطة الانهيار.
تُشكّل هذه التجارب غير المألوفة المنتجات التي نستخدمها يوميًا، بدءًا من أغطية الزجاجات "المقاومة للأطفال" وصولًا إلى السيارات التي نقودها والجسور التي نعبرها. وهي تُرسّخ ثقتنا في الأشياء التي نتوقع منها عمومًا أن تعمل كما هو متوقع، وألا تتشقق أو تنفجر أو تنهار فجأة.
كما يكشف أليكس ديفيز، فإن هذه الموثوقية المذهلة تعود إلى العمل غير المرئي في الغالب، والمهووس، ولكنه منهجي، لمهندسي الاختبار، الذين يتنبأون بكيفية حدوث أي شيء بشكل خاطئ ثم يخططون له مسبقًا - باستخدام زلاجات الصواريخ، ومدافع الدجاج، واختبارات الدببة، وأي وسيلة ضرورية.
يكشف كتاب "كيفية إبقاء الطائرة في السماء" عن العلم العميق بشكل مدهش وراء الكتابة الصغيرة على الملصق، وهو كتاب ممتع للغاية لا بد من قراءته لمحبي كتاب "Humble Pi" لمات باركر؛ وكتاب "This Way Up" لفرقة "The Map Men"؛ وكتاب "Randall Munroe".
