في هذه الدورة التي أُلقيت خلال الفصل الصيفي من عام ١٩٥٨، يُقدّم أدورنو مدخلاً عاماً للفكر الجدلي، مُبدداً بذلك مختلف الأحكام المسبقة التي تُعيق قراءة هيغل. ويهدف إلى تسليط الضوء على الأهمية الفلسفية التي لا تزال قائمة للمواضيع الرئيسية المرتبطة بفكرة الفلسفة الجدلية.
على غرار الدراسات الثلاث حول هيجل التي ظهرت في عام 1963، والتي نُشرت أولها في عام 1957، إلا أن هذه الدورة تختلف عنها لأن فيلسوف فرانكفورت يعلق هنا على نصوص هيجل بطريقة تعليمية أكثر دقة وتفصيلًا، ساعيًا إلى جعل مستمعيه حساسين لتعدد التفسيرات الممكنة.
كما يحذر من تشويهات الفكر الجدلي في الماركسية الرسمية، وما يسمى بـ "الاشتراكية الواقعية"، وفي التفسيرات الأنطولوجية واللاهوتية لهيجل.
تتيح هذه الدورة للقراء قبل كل شيء دخول المختبر الذي تم فيه ابتكار مفهوم "الجدل السلبي"، والذي سيكون عرضه النهائي أحد الأهداف الرئيسية للعمل الذي يحمل نفس الاسم، الجدل السلبي، والذي نُشر عام 1966، والذي يتم الوصول إلى العديد من مواضيعه وحججه هنا.
لا شك أن هذه الدورة تحتوي على واحدة من أكثر المحاولات إثارة للإعجاب للدفاع عن التفكير الجدلي وإثبات ثماره التي لا مثيل لها، بما في ذلك، وعلى وجه الخصوص، حيث ينحرف أكثر عن طرقنا المعتادة في ممارسة الفلسفة والعلوم الاجتماعية.
