في الوقت الذي تتصاعد فيه النقاشات السياسية والاجتماعية المحمومة داخل الولايات المتحدة الأمريكية حول الحدود والمواطنة وقوانين الانتماء، يبرز كتاب "التجنيس" كأحد أهم الإصدارات الفكرية المعاصرة الصادرة عن دار نشر جامعة ديوك للباحثة شوبان ب. سومرفيل، الأستاذة المشاركة في جامعة إلينوي. يقع هذا العمل الأكاديمي الرصين في 318 صفحة ويضم 23 إيضاحاً بصرياً، حيث ينطلق من فرضية نقدية جريئة تسعى إلى زعزعة السردية الليبرالية التقليدية المحيطة بمفهوم "التجنيس" بوصفه ذروة النجاح في قصص المهاجرين، ليكشف بدلاً من ذلك عن الكيفية التي أُدمجت بها عمليات صناعة المواطن تاريخياً ضمن فرضيات معيارية تخدم المشروع الاستعماري الاستيطاني الأمريكي.
تعتمد سومرفيل في كتابها على منهج عابر للتخصصات يربط بين القانون الفيدرالي، والصور الفوتوغرافية، والرسائل، والمذكرات الشخصية. ويتوزع العمل على خمسة فصول رئيسية وخاتمة وملحق لأبرز التواريخ المفصلية؛ حيث يتناول الفصل الأول جذور الأمة الاستيطانية البيضاء عبر قانون التجنيس لعام 1790، تليها فصول تبحث في احتفالات المواطنة القسرية للسكان الأصليين بموجب "قانون داوز"، وقضايا المواطنة السوداء مثل قضية دريد وهاريت سكوت وقانون الحقوق المدنية لعام 1866. كما يرصد الكتاب آليات الاستلاب الاستعماري والتجنيس الجماعي لمواطني الأراضي التابعة للولايات المتحدة دون موافقتهم، وصولاً إلى تحليل قانون الهجرة والجنسية لعام 1952 وقضية بوتيلير ضد إدارة الهجرة عام 1967 لإبراز مفهوم "مواطنة الاستيطان المغايرة" وحالات الإقصاء الممنهج.
وقد حظي الكتاب بإشادات نقدية واسعة من كبار الأكاديميين؛ حيث وصفت ليتي فولب، أستاذة القانون بجامعة كاليفورنيا في بيركلي، العمل بأنه "إنجاز فكري مذهل وأصيل يعيد صياغة افتراضاتنا حول صناعة المواطنين من خلال تحويل التركيز من الأفراد الساعين للتجنيس إلى ممارسات الدولة العرقية والاستيطانية". ومن جانبه، أشار نايان شاه، أستاذ الدراسات الأمريكية والإثنية بجامعة جنوب كاليفورنيا، إلى أهمية الكتاب في تجريد المواطنة من طابعها الرومانسي وكشف كيف تم إقحام فئات واسعة من العبيد المحررين، والهنود الأمريكيين، والمكسيكيين المهزومين، وسكان جزر المحيط الهادئ، في شباك المشاريع الاستعمارية والجنسية للعرق والدولة. يمثل هذا الكتاب مراجعة تاريخية وفكرية بالغة الأهمية تفكك البنية العميقة لسلطة الدولة الأمريكية المعاصرة وأدواتها المعرفية.
