في كتاب "قالوا لنا إننا عرب"، يقدم صفوان م. مصري دراسة نقدية وشخصية لما يعنيه - وما يكلفه - أن يتم تصنيف المرء على أنه "عربي". وبالاستناد إلى التاريخ والتحليل السياسي والنقد الثقافي وتجربته الخاصة كفلسطيني أردني أمريكي، يتتبع كيف نشأت هذه الهوية الواسعة: من حددها ولأي غايات.
يقوم المصري بتفكيك الركائز التي تعتبر دليلاً على هوية عربية موحدة - اللغة والثقافة والتاريخ والسياسة - بشكل منهجي عبر منطقة تمتد على مساحة خمسة ملايين ميل مربع وتضم أكثر من 450 مليون نسمة.
يُبين أن مصطلح "عربي" لم يُستخدم قط كفئة عرقية أو دينية أو لغوية أو سياسية متماسكة. بل كان بمثابة تصنيف مرن ومفروض في كثير من الأحيان، وقد أصبح مفهوماً من خلال إرث الاستعمار، والمشاريع القومية، والأنظمة الاستبدادية، وأطر التمثيل الغربية.
على الرغم من أنها تُستحضر في كثير من الأحيان كمصدر للوحدة، إلا أن هذه الفئة قد قلصت التنوع الداخلي وأزاحت طرقًا أكثر دقة لفهم الانتماء والمواطنة والمسؤولية السياسية.
تتجلى عواقب هذا التجريد بشكل خاص في فلسطين. فقد أدى مشروع استمر قرناً من الزمان لطمس الهوية الفلسطينية وجعل الفلسطينيين قابلين للاستبدال بـ"العرب" إلى حجب الحقائق السياسية، وإعادة صياغة مفهوم التشريد، وتصوير مشروع استيطاني استعماري على أنه نزاع إقليمي.
يتنقل هذا الكتاب بين التحليل والتأمل، ويكشف كيف أصبحت الهوية العربية تبدو طبيعية وحتمية وضرورية، مما يجعل الهوية أكثر حرية ودقة وأقرب إلى التجربة المعاشة.
