تتزايد الأنانية، كقيد اجتماعي واسع الانتشار، مع تقلص دولة الرفاه، التي أضعفتها عقود من النيوليبرالية، لا سيما بين الطبقات المتوسطة العليا، التي تُفهم على أنها التحالف بين جوهر الطبقة المتوسطة القائمة والطبقات العليا، التي تُسهم في انتشارها في المجتمع. أما هذه الطبقات، فلا تنكر عدم المساواة، بل يزداد تمسكها بمبادئ المسؤولية الفردية.
أما بالنسبة للطبقات العاملة التي اضطرت إلى العمل لحسابها الخاص في ظل وضعها الهش، فإن تحولات التوظيف تؤدي إلى تفكك الجماعات وفرض التأمين الفردي.
لا يُشكك مفهوم الأنانية المُنظَّر له في هذا العمل في قوة الروابط الاجتماعية أو في عدد أعمال التضامن. والأهم من ذلك، أنه مُجرَّد من أي قيمة أخلاقية. إنه نتاج نظام اجتماعي مُتكيِّف مع سياق التنافس المتزايد على المناصب والموارد. ومن الضروري فهم آلياته الكامنة وتفسير عواقبه لبناء بديل سياسي مُستدام.
