ما الذي يسبب تفشي حالات الانتحار - وكيف يمكننا منعها؟
تُعزى العديد من حالات الانتحار إلى أمراض نفسية بيولوجية، ولكن في بعض الأحيان يرتفع معدل الانتحار في فئة معينة - مرتين أو ثلاث أو حتى عشر مرات - في فترة وجيزة، مُشكلاً ما يُشبه الوباء. تتطور أوبئة الانتحار ببطء مقارنةً بالأوبئة الميكروبية كالإنفلونزا أو الملاريا، لكنها تحدث بسرعة كبيرة جدًا بحيث لا يُمكن أن تُعزى إلى تغيرات جينية، كما أنها تُصيب عددًا كبيرًا جدًا من الناس بحيث لا يُمكن تفسيرها على أنها حالات إصابة دماغية عفوية.
لقد تفشت هذه الأوبئة في مدن الحزام الصدئ في أمريكا، ومدن روسيا، ومجتمعات السكان الأصليين من القطب الشمالي إلى جزر المحيط الهادئ. ولا ترتبط عادةً بالحروب أو الفقر أو الكوارث البيئية، بل بتمزق عميق في البيئة الاجتماعية يدفع الناس إلى التشكيك في أعمق روابطهم.
يُشبه الألم النفسي الذي يدفع إلى الانتحار بالوجه الآخر للحب، ولكن إذا كان الأمر كذلك، فكيف يختفي الحب فجأة - أو يبدو كذلك - من حياة آلاف الأشخاص دفعة واحدة؟ في كتابها "لماذا نعيش؟"، تسعى الباحثة في مجال الصحة العامة، هيلين سي. إبستين، إلى إيجاد الإجابة.
