خلال النصف الثاني من القرن التاسع عشر، مهدت نهضة التصنيع وتقسيم العمل بين الجنسين الطريق أمام رواد الذوق والمعماريين والمصلحين الاجتماعيين لرفع مكانة غرفة المعيشة المنزلية كمساحة للترفيه والتجمعات العائلية. واستغل مصنعو ومسوقو ألعاب الطاولة هذه التوجهات من خلال الترويج لنوع معين من الحلم الأمريكي الذي كان حكرًا على فئة معينة.
في كتاب "ليلة الألعاب العائلية"، تقدم سوزان ر. أسبوري تاريخًا لألعاب الطاولة الأمريكية من ثمانينيات القرن التاسع عشر وحتى عشرينيات القرن العشرين، والقيم والأساليب التي كانت تنقلها، وتأثير مصممي الألعاب ومصنعيها على المستهلكين.
بالاستناد إلى وثائق تاريخية، ومواد تسويقية، وبراءات اختراع، ومذكرات، وصور فوتوغرافية، يُبين أسبري كيف دمجت الألعاب مفاهيم التقدم والوفرة وروّجت لها، بما في ذلك تحديد واضح للمستفيدين المزعومين: عائلات الطبقة الوسطى البيضاء. كما يُحلل أسبري أغلفة علب الألعاب ومكوناتها ليكشف عن الطرق التي استخدمها المصنّعون والمصممون لصياغة روايات للحفاظ على شعور بالهيمنة الثقافية في مجتمع سريع التغير.
من خلال الصور والتعليمات المنسوجة في إطار اللعب، يكشف كتاب "ليلة ألعاب العائلة" كيف أثرت ألعاب الطاولة هذه على قيم اللاعبين وارتباطاتهم، مما شكل نظرتهم للعالم.
