"ظل الله، السلطان سليم والإمبراطورية العثمانية وتشكل العصر الحديث God’s Shadow: Sultan Selim, His Ottoman Empire, and the Making of the Modern World" (ترجمة: عبد الرحمن عادل، مدارات للأبحاث والنشر، القاهرة، 2025) مبحثٌ في 590 صفحة للباحث المصري الأميركي آلن ميخائيل، أستاذ التاريخ في جامعة ييل الأميركية. ميخائيل المولود 1979 مختص بـ التاريخ العثماني الذي يدرّسه ويعكف على التأليف عنه، خاصة في حلقته المصرية. فإلى جانب "ظل الله…" هناك "في ظل شجرة عثمان" و"الطبيعة والإمبراطورية في مصر العثمانية" و"الحيوان في مصر العثمانية". كتاب ينصب بالدرجة الأولى على السلطان سليم الذي تسمّى بالخليفة الأول بعد أن قُيّض له السيطرة على مكة والمدينة.
الكتاب الذي يدور حول السلطان سليم لا يبدأ منه، بل من محمد الفاتح الذي أنهى الحكم البيزنطي في القسطنطينية، التي بات اسمها إسطنبول. بعد محمد تولى الملك بايزيد الذي انتصرت له الإنكشارية ضد أخيه جم، الذي لم ينجح في الاستيلاء على الملك. بايزيد الذي أنجب، كما جرت العادة في قصور الملوك العثمانيين من عدة نساء، أحمد وقورقود وشاهينشاه وسليم. كان ميالاً إلى بكره أحمد ويريد توريثه السلطنة، لكن ذلك لم يمنع سليم ابنه الثالث الأقل حظوة، أن يطلب المُلك لنفسه، ويتهيأ له في كل خطوة من حياته.
تولى سليم ولاية طرابزون النائية التي ألحقه بها أبوه، لقلة شأنه وبعدها عن القصر. هكذا نبدأ بمحمد الفاتح لنصل إلى سليم مروراً ببايزيد. ليست هذه البداية عشوائية، إذ إن آلن ميخائيل يجد بين محمد الفاتح وسليم مساراً وتواصلاً. من محمد الفاتح إلى سليم، هناك ما يعتبره آلن ميخائيل المشروع العثماني، الذي كان المشروع العالمي تلك الآونة. في ذلك مراجعة للتاريخ خلال القرنين الخامس عشر والسادس عشر، يعيد فيها آلن ميخائيل الاعتبار للدور العثماني المغفل عادة في الروايات الرسمية الغربية، التي تسيء تقديره بل تتجاهله لصالح رؤية تضع الغرب في المركز العالمي. أمر يستهجنه ميخائيل، الذي يرى أن الغرب لم يكن تلك الآونة ما صار إليه بعدئذ، بل لم يكن موجوداً بهذا الاسم وذلك الدور بأية حال.
بالاعتماد على مصادر لم يتم فحصها من قبل من لغات متعددة، ومع خرائط أصلية ورسوم توضيحية مذهلة، فإن رواية ميخائيل التي غيرت قواعد اللعبة "تتحدى القراء لإعادة ضبط إحساسهم بالتاريخ" (ليزلي بيرس)، مستخدمة ببراعة حياة سليم لقلب المسلّمات السائدة حول التاريخ الإسلامي ونظريات "صعود الغرب" المتعصبة التي سادت لعقود.
سواء أكان ذلك بإعادة صياغة رحلات كريستوفر كولومبوس إلى "الأمريكتين" على أنها محاولة فاشلة لقتل المسلمين أو إظهار كيف سمح العثمانيون للعبيد بأن يصبحوا نخبة المجتمع بينما شنت الدول المسيحية في نفس الوقت أهوال تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي، فإن كتاب "ظل الله" يعيد تشكيل فهمنا بشكل جذري لأهمية الإمبراطورية العثمانية لسليم في تاريخ العالم الحديث.
