بعد مرور 12 عامًا، يعود كيلي بتقييم ثاقب آخر للسياسة الأسترالية الحديثة
يُعد كتاب "شفق/أفول الاستثنائية" الجزء الثالث من ثلاثية بول كيلي الرائعة حول السياسة الأسترالية الحديثة، بعد كتابي "مسيرة الوطنيين" (2009) و"الانتصار والزوال" (2014).
يرصد الكتاب أكثر حقبة مضطربة في تاريخ السياسة الليبرالية والمحافظة منذ أن أسس السير روبرت مينزيس الحزب الليبرالي، ويتتبع الأزمة التي عصفت بالائتلاف وكيف كافح توني أبوت ومالكولم تورنبول وسكوت موريسون من أجل الحكم.
من عام 2013 إلى عام 2022، كافحت أستراليا من أجل البقاء ديمقراطية رائدة في مواجهة تحديات القرن الحادي والعشرين - الأداء الاقتصادي، وتغير المناخ، والاستقطاب الثقافي، والتحول التكنولوجي، والتهديدات الجيوسياسية.
يتناول بول كيلي كيف فقد الحزب الليبرالي سيطرته الراسخة على الرأي العام الأسترالي مع تعاقب ثلاثة رؤساء وزراء متباينين في طباعهم وتوجهاتهم الأيديولوجية. فعلى الرغم من إنجازاته العديدة، اتسمت فترة حكم الائتلاف الحاكم بفترة من الأداء المتواضع والشكوك حول قدرة النظام السياسي على خدمة المصلحة الوطنية.
لقد خفت بريق النزعة الاستثنائية الأسترالية، التي بدأها بوب هوك وبول كيتنغ عام 1983 واستمرت على يد جون هوارد وبيتر كوستيلو، وانزلقت إلى هاوية مخيبة للآمال. ويؤكد كيلي أن على أستراليا أن تنهض من جديد وتستعيد عافيتها، وإلا ستواجه مرحلة مقلقة من التراجع وخيانة أسمى تطلعاتها.
