"المدينة الجائعة" هي قصة برشلونة في العصور الوسطى، أعيد سردها من خلال عدسة الطعام والمجاعة.
بين صيف عام 1333 وربيع عام 1334، انتشرت أزمة نقص حاد في الحبوب بسبب سوء الأحوال الجوية في جميع أنحاء البحر الأبيض المتوسط، وكافح قادة برشلونة لتوفير الغذاء للمدينة مع ازدياد يأس سكانها. وباستخدام وجهات نظر شخصيات تاريخية مستقاة من سجلات ذلك العام الكارثي، تُقدم ماري أ.
يستغل كيليهر ردود فعل سكان برشلونة المتنوعة تجاه أزمة النظام الغذائي ليقدم طرقًا متعددة لفهم المدينة - كمساحة مادية، وكمركز لشبكة تجارة البحر الأبيض المتوسط، وككيان قوي ضمن نظام ملكي أوسع، وموقعًا للقاءات دينية، وككيان اجتماعي معقد. وبينما يقدم كل شخصية محورية في كل فصل روايتها الخاصة عن المدينة، تتشابك خيوط هذه الروايات المتعددة لبرشلونة لتكشف عن نسيج المدينة ككل.
كانت المدينة في العصور الوسطى تُعرَّف بشبكة علاقاتها الإنسانية - بين حكامها ومحكوميها؛ وتجارها وحرفييها وعمالها؛ وسلطاتها الدينية والعلمانية؛ وجماعاتها الداخلية والخارجية - وبجغرافيتها المحلية والإقليمية المتداخلة.
لم تكن برشلونة في القرن الرابع عشر مختلفة، وتجمع رواية "المدينة الجائعة" بين العديد من الحيوات والخيوط السردية للتركيز على نقطة واحدة في الزمن، والتي أشار إليها أحد المؤرخين الكاتالونيين باسم "السنة السيئة الأولى"، مما يوفر منظورًا جديدًا ديناميكيًا لتاريخ برشلونة والبحر الأبيض المتوسط في العصور الوسطى.
بأسلوبٍ واضحٍ وجذاب، يُعيد كتاب "المدينة الجائعة" بدقةٍ متناهيةٍ رسم مسار مجاعة برشلونة في الفترة ما بين عامي 1333 و1334، كاشفًا عن تنوّع التجارب والآراء بين سكانها. سيُعجب هذا الكتاب السلس والممتع بالقراء المهتمين بتاريخ برشلونة والبحر الأبيض المتوسط في العصور الوسطى؛ وتاريخ الغذاء والتجارة والملاحة البحرية؛ والمرأة في العصور الوسطى، والحياة اليهودية في تلك الحقبة، والسياسة الحضرية.
