في شتاء عامي 1944-1945، راهنت ألمانيا بكل شيء على حملتها المفاجئة في الأردين، "معركة الثغرة". ولكن عندما تعافت القوات الأمريكية وقوات الحلفاء من صدمتها الأولية، وجدت القوات الألمانية نفسها تقاتل من أجل بقائها - وخاصة على الجبهة الشرقية، حيث كان الجيش السوفيتي مصمماً على مجاراة، أو حتى تجاوز، الفظائع النازية.
بسبب خضوعها لرحمة الفوهرر، الذي رفض الاعتراف بالواقع ومنع التراجعات الألمانية، تم إبادة الفيرماخت ببطء في معارك مروعة نادراً ما تم تغطيتها بشكل كافٍ في تاريخ الحرب العالمية الثانية - وخاصة الحصار السوفيتي الوحشي لبودابست، والذي أصبح يُعرف باسم "ستالينغراد فافن إس إس".
يختتم الدكتور صموئيل دبليو ميتشام مسيرة مهنية أنتجت أكثر من أربعين كتاباً، ويروي الآن القصة الاستثنائية لكيفية وصول آلة الحرب التي كان هتلر يخشاها إلى نهاية كارثية، من معركة الثغرة في ديسمبر 1944 إلى استسلام ألمانيا في مايو 1945.
إن استخدام ميتشام للوثائق والمذكرات الألمانية التي تعود إلى زمن الحرب - والتي نادراً ما تُرى في المصادر الناطقة باللغة الإنجليزية - يجعل سرده الشامل يستحق مكاناً على رفوف كل دارس للحرب العالمية الثانية.
