اضطراب دائم: عودة الجيوش الخاصة وظهور العصور الوسطى الجديدة

منذ نهاية الحرب الباردة، تكاثرت الشركات العسكرية الخاصة – أصحاب مشاريع الصراع الذين يقتلون أو يدربون الآخرين على القتل، عادة في الأراضي الأجنبية – بمعدل ينذر بالخطر. ومن الغريب أن المستهلك الأساسي لهذه الخدمة الجديدة ليس الدول الضعيفة التي تسعى إلى تعزيز احتكارها للقوة (على الرغم من أن هذا قد حدث بالفعل)، بل الدول القوية مثل الولايات المتحدة الأمريكية، التي تمتلك أكبر احتكار للقوة في العالم. تبحث هذه الأطروحة كيف ولماذا حدث ذلك. إن عودة ظهور الجهات العسكرية الخاصة هي أيضًا نذير لاتجاه أوسع في العلاقات الدولية: ظهور العصور الوسطى الجديدة. ويشير تآكل المحظور ضد الارتزاق إلى العودة إلى قاعدة ما قبل ويستفاليا في العصور الوسطى، عندما لم تكن الدول تتمتع باحتكار القوة وما تلا ذلك من سلطة خاصة في السياسة العالمية. وبدلاً من ذلك، كان نظام القرون الوسطى متعدد المراكز بطبيعته مع تخفيف السلطة وتقاسمها بين الجهات الفاعلة الحكومية وغير الحكومية على حد سواء. نظرًا لأن العودة إلى الوضع الذي كان قائمًا في العصور الوسطى يحدث في جميع أنحاء العالم، فمن الأفضل وصفها بأنها "العصور الوسطى الجديدة المعولمة". إن العصور الوسطى الجديدة المعولمة هي نظام عالمي متعدد الأقطاب وغير متمركز حول الدولة ويتميز بسلطات متداخلة وولاءات على نطاق محلي وعالمي. وهذا لا يعني الرجعية في جميع أنحاء العالم. لن تختفي الدول، ولكنها سوف تصبح أقل أهمية مما كانت عليه قبل قرن من الزمان. كما أن العصور الوسطى الجديدة لا تعني الفوضى والفوضى. وسوف يستمر النظام العالمي في حالة من الفوضى الدائمة التي تحتوي على المشاكل ولا تحلها. التحدي الرئيسي الذي يواجه العصور الوسطى الجديدة هو تسليع الصراع: إن تقديم وسائل الحرب لأي شخص يستطيع تحمل تكاليفها سيغير الحرب، ولماذا نقاتل، ومستقبل الحرب. إن الآثار المترتبة على ذلك هائلة لأنها تشير إلى أن العلاقات الدولية في القرن الحادي والعشرين ستكون لها قواسم مشتركة أكثر مع القرن الثاني عشر مقارنة بالقرن العشرين.