صدر حديثاً عن دار النشر الإيطالية العريقة "أديلفي" (Adelphi) كتاب علمي وفلسفي استثنائي يحمل عنوان "لماذا نموت؟ العلم الجديد للشيخوخة والبحث عن الخلود" (Perché moriamo. La nuova scienza dell’invecchiamento e la ricerca dell’immortalità). المؤلَّف الذي جاء في طبعة إيطالية من ترجمة ماوريتسيو برونو، صاغه عالم الأحياء الجزيئية البارز فينكي راماكريشنان (Venki Ramakrishnan)، الحائز على جائزة نوبل في الكيمياء لعام 2009. يستعرض الكتاب خفايا الثورة البيولوجية الراهنة التي تحاول فك شفرة الهرم البشري، مناقشاً الحدود الفاصلة بين الحقيقة العلمية وهوس الخلود الرقمي والطبي المزعوم.
يستهل راماكريشنان أطروحته بالإجابة عن السؤال البديهي والمخيف في آن واحد: ما هي الشيخوخة؟ يوضح الكاتب بنبرة علمية دقيقة وصارمة أن الشيخوخة ليست مجرد مرور للزمن، بل هي "تراكم مستمر للأضرار الكيميائية التي تلحق بالجزيئات والبروتينات داخل خلايانا"، مما يؤدي في النهاية إلى تآكل الأنسجة وفشل الأنظمة الحيوية المتكاملة في الحفاظ على تماسك الكائن الحي البشري.
ويكشف الكتاب عن حقيقة مذهلة؛ إذ إن الإنسان يبدأ في الشيخوخة وهو ما يزال في رحم أمه، غير أن الجسم يمتلك في مراحله الأولى ترسانة متطورة من آليات الإصلاح الذاتي للحمض النووي. لكن بمرور العقود، وبلوغ السقف البيولوجي الافتراضي للعمر البشري (والذي يقدره بـ 120 عاماً)، تبدأ وتيرة الأضرار في تجاوز قدرة الخلايا على ترميم نفسها، لتبدأ الماكينة الحيوية في الانهيار المنظم.
تجارة "وهم الخلود" ومفارقات التكنولوجيا الحيوية
يفكك راماكريشنان الهوس المعاصر بإطالة العمر، والذي تحول في العقد الأخير إلى صناعة تدر مليارات الدولارات؛ حيث ظهر أكثر من 300 ألف مقال علمي وتأسست نحو 700 شركة ناشئة تسعى للالتفاف على الموت. ينتقد الباحث بحزم الدراسات الضحلة والوعود الزائفة التي تسوقها شركات الوادي السيليكوني، مشيراً إلى أن تقنيات مثل "التقييد السعري المفرط" أو "استخدام الخلايا الجذعية لإعادة برمجة الأعضاء" قد تساعد في تحسين جودة الحياة، لكنها عاجزة تماماً عن إنتاج خلود حقيقي، نظراً لاستحالة استبدال أو إعادة برمجة الدماغ البشري بالكامل.
ويحذر المؤلف من أن "محاولة إطالة الحياة إلى ما لا نهاية تشبه مطاردة سراب تكنولوجي"؛ فالعمر المفرط الممتد لمئات السنين سيقود البشرية إلى جمود اجتماعي مخيف، وسيخلق مجتمعات راكدة تعيد إنتاج نفس النخب والأفكار دون تجديد.
الموت كشرط للمعنى الإنساني
يختتم العالم الحائز على نوبل كتابه بلمسة فلسفية تدعو إلى التصالح مع الطبيعة الكونية؛ فالموت ليس مجرد حتمية بيولوجية، بل هو شرط أساسي لمنح الحياة معناها وقيمتها الحقيقية. إن وعي الإنسان بقصر عهده على الأرض هو ما يمنحه الدوافع للابتكار، والعمل، وجعل كل يوم يستحق أن يُعاش. ويدعو راماكريشنان في نهاية المطاف إلى تحويل بوصلة الأبحاث من "إطالة عمر الإنسان بلا حدود" إلى "تحسين جودة سنواته المتاحة"؛ لكي يموت الجميع أصحاء وشباباً، ولكن بعد وقت طويل وممتع.
