أمضى هنري كيسنجر ثماني سنوات فقط في منصبه، كمستشار للأمن القومي الأمريكي، ووزير للخارجية، ولفترة وجيزة في كلا المنصبين في آن واحد.
ومع ذلك، أصبح بطريقة ما الدبلوماسي الأكثر حصولاً على الأوسمة - والأكثر شهرةً - في القرن العشرين، مسيطراً على الساحة العامة لفترة طويلة بعد تركه الحكومة.
كيف حدث هذا؟ على مدى نصف قرن تقريباً، عمل كيسنجر بلا هوادة على صقل سمعته، مصمماً على ضمان مكانه في مصاف عظماء رجال الدولة.
تكشف باربرا جيه كيز عن كيسنجر باعتباره خبيرًا في إدارة السمعة: فهو يمنح الصحفيين والناشرين والمذيعين المتعاطفين معه النفوذ والسحر، بينما يستخدم التهديدات القانونية والضغوط الخفية ضد النقاد.
استضاف كُتّاب سيرته الذاتية في قصره المترامي الأطراف في ولاية كونيتيكت، واستغلّ أعماله الاستشارية السرية لتعزيز نفوذه المستمر، وحرص على بناء تحالفات مع مختلف أوساط المؤسسة الأمريكية. وفي خضم ذلك، استطاع استمالة المؤسسات التي يُفترض بها محاسبة السلطة، ونجح في بناء إرث لا يمكن لأحد تجاهله.
