يقدم أحد أبرز المنظرين السياسيين خارطة طريق للقوى الخفية التي تهدد الديمقراطية . يقول ديفيد بروكس من صحيفة نيويورك تايمز:
"لقد تغيرت السياسة اليوم لأن شيئًا فظيعًا قد انطلق. يُعرّف ويليام أ. غالستون هذا الشيء الفظيع في كتابه الجديد الرائع، الغضب والخوف والهيمنة
". تتمحور الليبرالية حول فكرة المصلحة الذاتية المقيدة بالعقل، مع إضافة مشاعر مفيدة مدنيًا مثل الوطنية والتضحية بالنفس والتعاطف. لكن السياسة التي تهيمن على جزء كبير من العالم تُظهر أن هذه المُثُل غير كافية. يجادل ويليام أ. غالستون بأن الدفاع عن الديمقراطية الليبرالية يتطلب فهم القوى الخفية التي تسعى المؤسسات الديمقراطية الليبرالية إلى كبح تأثيرها على الحياة السياسية: مشاعر الخوف والإذلال والغضب والاستياء والكراهية، ودافع الهيمنة. في الأوقات العصيبة أو المهددة، تكون هذه المشاعر الخفية هي الأكثر إقناعًا للناس ودفعهم إلى العمل - سواء كان ذلك التصويت أو العنف.
في جميع أنحاء العالم الديمقراطي، تُختبر هذه الدفاعات المؤسسية الآن على يد جيل جديد من الديماغوجيين. وبإدراكٍ عميقٍ لخطورة الوضع، يُوضح غالستون لماذا يتطلب التصدي لهذا التطور الخطير ليس فقط سياسات عامة أكثر استجابة، بل خطابًا مقنعًا وفهمًا واقعيًا لعلم النفس السياسي، فهمًا خاليًا من وهم أن العقل أو المشاعر الإيجابية كالتّعاطف والتضامن والمحبة قادرة على السيطرة على الشؤون العامة بشكلٍ موثوق.
