من المؤرخ العالمي الشهير تيموثي دبليو رايباك، سردٌ مروع لكيفية قلب أدولف هتلر نظامًا ديمقراطيًا دستوريًا في أقل من ثمانية أسابيع.
في الخامس والعشرين من سبتمبر عام ١٩٣٠، مثل أدولف هتلر أمام المحكمة العليا الألمانية وعرض خططه لتدمير جمهورية فايمار بالوسائل الديمقراطية. فسأله القاضي: "إذن، بالوسائل الدستورية فقط؟" فأجاب هتلر: "نعم!"
بعد عامين بالكاد، في 30 يناير 1933، عُيّن هتلر المستشار الخامس عشر لجمهورية فايمار. وفي غضون 53 يومًا من ذلك التاريخ، أحدث أحد أكثر التحولات إثارة للدهشة في الديمقراطية الحديثة، مستخدمًا أحكام الدستور لتحويل جمهورية ديمقراطية إلى دولة استبدادية.
استنادًا إلى كتابه السياسي الضخم "كفاحي" الذي يقع في 800 صفحة، حظر هتلر الصحافة المطبوعة والإذاعة أو كبح جماحهما؛ وطهّر الخدمة المدنية وعيّن الموالين للحزب؛ وعلّق الحريات المدنية؛ وأضعف القضاء؛ وفرض سيطرة حكومة الرايخ على الولايات الفيدرالية السبعة عشر في البلاد؛ وفرض تعريفات جمركية باهظة على الشركاء التجاريين؛ واستمال معارضيه السياسيين أو سجنهم أو دفعهم إلى المنفى.
تولى السيطرة على البنك المركزي؛ ثم أجبر الرايخستاغ، الهيئة التشريعية للبلاد، على تمرير قانون تمكين يمنح هتلر سلطة ديكتاتورية.
يرسم تيموثي دبليو رايباك، بأسلوب نثري محكم وجذاب، الأحداث الرئيسية لتلك الأيام الدرامية، مستحضراً القوة السياسية الخام والحتمية المتزايدة لاستيلاء هتلر على الدولة، وسط جهود بطولية بذلها الصحفيون والديمقراطيون الاجتماعيون لإنقاذ الجمهورية، مؤكداً على الملاحظة المقلقة الواردة في مقدمة مجموعة مقالات جوزيف غوبلز:
المفارقة الكبرى في الديمقراطية هي أنها توفر لأعدائها اللدودين الوسائل اللازمة لتدمير نفسها.
